晶振在數(shù)字電路的基本作用是提供一個時序控制的標(biāo)準(zhǔn)時刻。數(shù)字電路的工作是根據(jù)電路設(shè)計，在某個時刻專門完成特定的任務(wù)，如果沒有一個時序控制的標(biāo)準(zhǔn)時刻，整個數(shù)字電路就會成為“聾子”，不知道什么時刻該做什么事情了。

電路中，為了得到交流信號，可以用RC、LC諧振電路取得，但這些電路的振蕩頻率并不穩(wěn)定。在要求得到高穩(wěn)定頻率的電路中，必須使用石英晶體振蕩電路。石英晶體具有高品質(zhì)因數(shù)，振蕩電路采用了恒溫、穩(wěn)壓等方式以后，振蕩頻率穩(wěn)定度可以達(dá)到10^(-9)至10^(-11)。廣泛應(yīng)用在通訊、時鐘、手表、MP4、手機(jī)、計算機(jī)等時計產(chǎn)品……需要高穩(wěn)定信號的場合。

晶振的作用是為系統(tǒng)提供基本的時鐘信號。通常一個系統(tǒng)共用一個石英晶體，便于各部分保持同步。有些通訊系統(tǒng)的基頻和射頻使用不同的石英晶振，而通過電子調(diào)整頻率的方法保持同步。

晶振是有源晶振的簡稱。它用一種能把電能和機(jī)械能相互轉(zhuǎn)化的晶體在共振的狀態(tài)下工作，以提供穩(wěn)定，精確的單頻振蕩。在通常工作條件下，普通的晶振頻率絕對精度可達(dá)百萬分之五十。高級的精度更高。有些晶振還可以由外加電壓在一定范圍內(nèi)調(diào)整頻率，稱為壓控晶體振蕩器（VCO）。

石英晶振是壓電石英晶體，和石英晶體振蕩器的簡稱，有稱為石英晶體諧振器,其實都是屬于壓電石英晶體，壓電石英晶體是因為水晶片能產(chǎn)生壓電效應(yīng)而得名。英文名為Crystal，它是時鐘電路中最重要的部件，它的主要作用是向線路主IC、和配件的各部分提供基準(zhǔn)頻率，它就像個標(biāo)尺，工作頻率不穩(wěn)定會造成相關(guān)設(shè)備工作頻率不穩(wěn)定，自然容易出現(xiàn)問題。

石英晶振還有個作用是在電路產(chǎn)生震蕩電流,發(fā)出時鐘信號， 壓電石英晶體不分正負(fù)極, 外殼是地線，其兩條不分正負(fù)。

石英晶振通常與鎖相環(huán)電路配合使用，以提供系統(tǒng)所需的時鐘頻率。如果不同子系統(tǒng)需要不同頻率的時鐘信號，可以用與同一個晶振相連的不同鎖相環(huán)來提供。